潮新闻客户端周益飞

老家有句俗话：“三月三，辣螺爬高滩。”阳春回暖，海风渐柔，辣螺便循着暖意，从深水爬上礁石高处。这时候赶海去捡，总能满载而归。

这句俗话，在石浦一带衍成了热闹的民俗。当地素来盛行的“三月三，踏沙滩”，是代代相传的海边盛会。这天男女老少涌向皇城沙滩，赶海踏浪、拾螺嬉戏，人声鼎沸，烟火浓烈，比过年还要喧闹。活动里最受欢迎的保留节目，便是“辣螺姑娘招亲”。扮作螺精的姑娘身着青衣，立在礁石布景上抛绣球，台下后生争抢绣球，谁抢到便是当年的有缘人，引得满场欢笑，岁岁如约。

这热闹背后，藏着一段绵长的海边传说。相传古时石浦有个穷后生阿海，打鱼时捡到一只带金纹的辣螺，带回家养在水缸里。谁知这辣螺早已修炼成精，化作俊俏姑娘，每日为他烧火洗衣、打理家事。两人情投意合，结为夫妻，日子安稳又甜蜜。好景不长，恶霸觊觎姑娘美貌，上门强抢。姑娘宁死不屈，纵身跃入大海。阿海追到海边，只捡到一只空空的螺壳。

自此每年三月初三，海边的辣螺便格外多，齐齐爬向礁石高处。老人们说，那是辣螺姑娘在等她的阿海，守在最高的礁石上，盼着心上人归来。

如今石浦的“三月三”已是颇具规模的旅游节庆，每年引来数万游客，现场摩肩接踵。

我老家不在石浦，而在隔壁新桥，这里也有着属于我们自己的一方海边小天地。

幼时总跟着二姐去捡螺，去处叫塔柱头，是新桥镇的天涯海角。山野止于此，沧海始于此。要先走一段山路，翻过山岭前往海边。从家里出发，约莫要走四十分钟。同行的多是半大孩子，由几位年长的姐姐领着，我那时也就十来岁。新桥盐场刚围垦不久，海堤坝尚未合拢，涨潮时海水可自由进出。走海涂太过费力，我们便循着旁边的山路前行。

那日中午出发，抵达塔柱头时潮水未退尽，只露出零星礁石。辣螺多藏在岩缝里，需用钩子细细钩取。钩子是用粗铁丝弯成。铁丝是小哥从家里拿来的——小哥的父亲是村里的电工，这类废料寻常人家不易寻得。一端在灶火里烧红，用锤子敲出约莫五厘米的直角，再将直角处敲扁，方便探进岩缝勾取辣螺；另一端同样烧红敲尖，趁热嵌进木柄，木头腾起一缕黑烟，接口便牢牢咬合。全长三十厘米左右，握在十来岁的手心，大小刚好。礁石上的螺壳与石色相近，日晒之下更难分辨。石缝间除了辣螺，还有生峥、皮勺螺——形似旧时劳作所用的胶皮小勺，便得了这个俗名。最稀罕的当属佛手，我们唤它“靴节”，长在岩缝深处，像一双双蜷缩的小手，如今已是酒席上的珍馐。

我却无心认真捡螺，心里惦念着辣螺姑娘的传说，四处张望，总盼着从礁石后望见她的身影，到头来次次落空。

看见岩蒜，便伸手轻戳，看它“噗”地喷出水珠，心里便十分快活；遇见黑压压附在石上的海蟑螂，就追着去踩，看它们四散逃窜；还有机敏的岩蟹，刚伸手靠近，便一溜水迹窜入石下躲藏。不多时，装水的吊针玻璃瓶便喝得见底。口干舌燥之际，望见石坑积着清水，看上去透亮，俯身一试，又苦又涩，满是咸腥，原是海浪溅落积存的海水。

二姐见我渴得难受，停下手里的活，带我前去讨水。

取水处是围塘民工搭的简易棚屋，只是一间蒸饭小屋，一灶一缸，缸水浑黄，浮着细碎泥浆。我顾不上挑剔，舀起便大口喝下，只觉格外甘甜，想来是人渴到极致，便觉黄水也清甜。

一路贪玩折腾，小木桶里的辣螺寥寥无几。重回海边，二姐引我走到堤坝下方，乱石堆里藏着一处辣螺窝：成群辣螺密密匝匝吸附石面，当地人称这片石坨为“辣螺饭”。远看像一柄脱尽绒毛的板刷，颗颗紧挨、层层堆叠，螺背相贴，伸手一抠便簌簌滚落，随手一抓便是一大把。不多时，小小的木桶便装得满满当当。

我独自攀着岩缝往堤坝上爬，二姐站在下方仰头张望，心头发紧，连声叮嘱我小心慢行。后来她常说起，若是那时失足坠落，她实在不知如何向家里交代。

捡回的辣螺，最家常便是盐水烹煮，下葱姜、淋少许料酒，水沸煮三分钟即可。螺肉自带一丝清浅辛味，辣螺一名便由此而来。如今宴席之上，常与芝麻螺、香螺拼成“杂螺”拼盘，十分受欢迎。

还有一味地道的辣螺酱。把鲜螺放在木板上防滑，用铁锤敲碎硬壳，仔细剔净碎屑、取出螺肉，加料酒与食盐腌制，滴少许白酒抑菌。旧时家中没有冰箱，我也曾亲手腌过一回，没过几日便生虫变质，白白浪费。如今有冷藏保鲜，随时都可制作，稍加糖与佐料调味，开盖即食，是爽口的下饭小菜。

后来父亲也带我来过一次塔柱头。他立在礁石上望着大海，轻声说道：“这地方有意思，是陆地的尽头，东海的开始。”

那时年纪尚小，不懂其中深意。如今回想，山的尽头，海的开端。那个叫塔柱头的地方，有民工棚里解人急渴的黄泥淡水，有密如刷毛的辣螺饭，有二姐仰头凝望时悬着的牵挂，还有那柄用火煅烧、铁丝弯折而成的旧钩子——取自电工父亲的废弃材料，静静陪过我整段海边童年。

岁岁年年，石浦的三月三依旧踏滩嬉游、抛球祈福，热闹不减当年。潮起潮落往复，礁石之上，辣螺依旧按时攀高，默默守着这片海岸独有的烟火与人情，也守着绵长不散的乡土乡愁。

那些海边旧事，如同潮水退去后留在礁石上的浅痕，清淡无声，却久久留在心底，不曾淡去。